Решение о проведении Дня международной солидарности трудящихся было принято в июле 1889 года на Парижском конгрессе II Интернационала, в память о событиях, произошедших в 1886 году в Чикаго. В Российской империи Первомай впервые отметили в 1890 году в Варшаве, в 1891 году в Петербурге и в 1895 году в Москве. В этот день нелегально проводились небольшие рабочие собрания, загородные маёвки, демонстрации на улицах. Место проведения 1 мая назначалось секретно. На пути стояли «пикеты» – лица, которые по установленному паролю объясняли дорогу или сообщали о появлении жандармерии.
(Первое мая в воспоминаниях рабочих // Рабочая газета. – 1926. – № 100)
В Забайкалье первая маёвка состоялась в 1902 году. В хрестоматии по истории Читинской области сохранилась корреспонденция Е.М. Ярославского из газеты «Искра» о праздновании 1 мая 1902 года: «…1-го мая утром погода была отвратительная, и рабочие сами не захотели праздновать этот день. Но войска все же были высланы. По улицам города разъезжали вооруженные патрули, вызывая самые невероятные толки и слухи в обывательской среде. Человек 150 рабочих устроили все же маёвку – отправились с красным флагом в лес с пением. За ними были наряжены войска, которые напрасно ожидали бунта: никакого бунта не было…».
Вот как писал о праздновании 1 мая 1905 года слесарь Читинских железнодорожных мастерских В.Д. Чаплинский: «Накануне 1-го мая, на горе, расположенной между поселком и городом, на шпиль памятника Николая II З. Нестеровым и Д. Щеколдиным был вывешен красный флаг. По городу и поселку были расклеены по заборам и домам прокламации с призывом праздновать 1-е Мая, с лозунгами: «Долой царское самодержавие! Да здравствует всенародное Учредительное собрание! Да здравствует 8-часовой рабочий день!»… В день 1-го Мая работа в депо и мастерских приостановилась, рабочие большими толпами шли на митинги, устраиваемые за деревней Титовой, около маяка…».
18 апреля 1917 года (по старому стилю) после Февральской революции первомайские демонстрации впервые прошли открыто в один день с трудящимися всего мира. В Чите, по приблизительным данным, в празднике участвовало около десяти тысяч рабочих. На зданиях, паровозах, стоящих у вокзалов, возвышались флаги и лозунги. От Читы 1-й проходила огромная колонна рабочих Главных железнодорожных мастерских. В шествии участвовали рабочие типографий, кожевенного завода, военнопленные, члены «женского союза», учащиеся. Колонны выстраивались на Атамановской площади, где начинался митинг. Второй митинг проходил на месте расстрела участников революции 1905 года – А.А. Костюшко-Григоровича, П.Е. Столярова, Э.В. Цупсмана, И.А. Вайнштейна.
Первомай 1917 г. в Чите.
(Сараев А. 50 лет Назад // Забайкальский Рабочий. – 1957. – № 105)
1 мая 1918 года ЦИК Советов Сибири издал декрет об амнистии и облегчении участи заключенных, отмененный в этом же году Временным Сибирским правительством.
(ф. Р-587, оп. 1, д. 423).
После утверждения на территории Забайкалья «белой государственности» маёвки, демонстрации, манифестации запрещались. В 1921 году вновь стали проводить первомайские демонстрации и митинги. На протяжении многих лет складывались традиции отмечать один из основных государственных праздников, военными парадами, публичным чествованием Героев Труда, обычаем приводить к воинской присяге молодых красноармейцев, спортивными соревнованиями.
1 мая 1927 года
(Забайкальский Рабочий. – 1927. – № 96)
(Забайкальский Рабочий. – 1928. – № 99)
С 1992 года отмечается Праздник Весны и Труда. Несмотря на то, что Первомай утратил свою масштабность, он продолжает объединять профсоюзные и политические организации на мирных первомайских акциях.
